Rosja 2018: Za wysokie progi

Poznaliśmy drugą parę półfinalistów mistrzostw świata. W środowy wieczór Anglia zmierzy się z Chorwacją. Anglicy znaleźli się w półfinale, pewnie i zasłużenie pokonując Szwecję 2:0. Chorwaci po emocjonującym meczu zremisowali z Rosją 2:2, a o ich awansie przesądziła lepsza skuteczność w serii rzutów karnych.

Mimo że Anglia i Szwecja grały na tym turnieju w odmiennych ustawieniach taktycznych, ogólne założenia trenerów Southgate’a i Anderssona były dość podobne. Obie reprezentacja starannie zabezpieczały tyły, często operowały długą piłką, były niebezpieczne przy stałych fragmentach gry. W sobotnie popołudnie Anglicy nie ustępowali Szwedom taktycznie ani fizycznie więc w logiczny sposób górę wzięła niewątpliwie wyższa piłkarska jakość Anglii. Obserwując ten mecz, nie można było mieć wątpliwości co do tego, który zespół jest lepszy. Paradoksalnie, Szwedzi mieli kilka świetnych sytuacji bramkowych, niestety żadna z nich nie przytrafiła im się przy stanie 0:0, kiedy jeszcze mogli sprawić, by meczowy scenariusz został znacząco zmodyfikowany. No i oczywiście, dokuczliwy drobiazg, koniec końców, wszystkie swoje sytuacje Szwedzi zmarnowali. Anglicy na tym turnieju grają bez błysku, ale z solidną konsekwencją i dobrą skutecznością. Już wystarczyło to na półfinał, a to wcale nie musi być koniec.

Ostatni ćwierćfinał przebiegał pod znakiem uporczywej walki Rosjan o to, by zniwelować piłkarską wyższość Chorwacji. I podopiecznym Czerczesowa ta sztuka się udała. Rosjanie zaciekle bronili dostępu do własnej bramki, a kiedy w dogrywce musieli ‘gonić’ wynik, z desperacją ruszyli do przodu, wydobywając z siebie ostatnie siły – i doprowadzili do wyrównania. Dzięki temu otrzymaliśmy widowisko, które wprawdzie nie stało na takim poziomie jak choćby piątkowy mecz Brazylii z Belgią, ale było niesamowicie emocjonujące i dramatyczne. Rosyjskie marzenia o kolejnej sensacji prysnęły dopiero w serii rzutów karnych, przegranej na własne życzenie po fatalnych ‘jedenastkach’ w wykonaniu Smołowa, bodaj jedynego rosyjskiego piłkarza, który zupełnie zawiódł na tym mundialu, oraz Fernandesa, który kilka minut wcześniej stał się bohaterem dogrywki. Chorwacja zaprezentowała się na tle Rosji lepiej niż Hiszpania, stworzyła sobie więcej sytuacji, no i miała niesamowitego Modricia, który wydawał się zyskiwać siły z upływem kolejnych minut, zamiast je tracić. Awans do półfinału po dwóch seriach rzutów karnych to jednak nietypowa droga, Chorwaci wprawdzie nie znaleźli się przypadkiem tu gdzie są, ale wydaje się, że trudno uważać ich za faworytów w półfinałowej rywalizacji z Anglią.